La 12 februarie 2016, proiectul Memorialul Fortul 13 Jilava, lansat la iniţiativa preşedintelui Emil Constantinescu de Fundaţia Română pentru Democraţie în colaborare cu Asociaţia Foştilor Deţinuţi Politici din România şi Institutul de Investigare a Crimelor Comunismului şi Memoria Exilului Românesc, a marcat un nou pas important: Inaugurarea unui Centru de studiu a Istoriei recente a României.
Centrul Pilot de la Fortul 13 Jilava este rezultatul unui proiect realizat cu fonduri europene și se adresează în primul rând elevilor şi studenţilor care vor beneficia de un spaţiu dotat cu echipamente IT şi multimedia. Amenajarea a prevăzut refacerea instalaţiei electrice şi montarea unui grup de pompare şi canalizare pentru evacuarea apei pluviale în clădirile dezafectate ale vechiului penitenciar Jilava.
Din punct de vedere educaţional, acest proiect intenţionează să valorifice istoria îndelungată şi complexă a Fortului 13 Jilava, care este un loc al memoriei, exemplar pentru întregul secol XX, cu toate ororile totalitarismului. Acest demers educativ de adresează în primul rând tinerilor care sunt obligaţi să nu uite istoria şi păstreze vie memoria celor care au plătit cu libertatea şi viaţa lor pentru curajul de a înfrunta abuzurile şi crimele dictaturii comuniste.
La deschiderea centrului au participat preşedintele Emil Constantinescu, ministrul Educaţiei, Adrian Curaj, Alexandru Oprean, secretar de Stat în Ministerul Culturii, Gabriel Leahu, secretar general al MENCŞ, managerul proiectului POSDRU, Irina Oberländer-Târnoveanu, consilier la Preşedinţia României, directorul ANP Cătălin Bejan, Dinu Zamfirescu, preşedintele Consiliului Ştiinţific al Institutului de Investigare a Crimelor Comunismului şi Memoria Exilului Românesc (IICCMER), Octav Bjoza, preşedintele Asociaţiei Foştilor Deţinuţi Politici din România, Dragoş Petrescu, preşedintele Consiliul Naţional pentru Studierea Arhivelor Securităţii, Marius Oprea, istoric, fost preşedinte IICCMER, membri ai Institutului Naţional pentru Studiul Totalitarismului, Lucia Hossu Longin, realizatoarea serialului Memorialul durerii, oficiali din Primăria Municipiului Bucureşti, Ion Baurceanu, Mihai Bontea, Constantinescu Crăciun, foşti deţinuţi politici, Zoe Rădulescu, care s-a născut într-o închisoare comunistă.
Manifestarea s-a încheiat cu o demonstraţie şi o lecţie interactivă cu participarea elevilor de la Colegiul Naţional Gheorghe Lazăr şi Şcoala gimnazială nr. 2 Jilava coordonată de profesorul de istorie Stan Stoica.
Adresându-se elevilor, preşedintele Constantinescu le-a spus: “Vă găsiţi acum la Jilava într-un loc unde puteţi înţelege mai bine consecinţele modului în care alegi să-ţi construieşti propria ta viaţă. Aţi avut ocazia azi să vă întâlniţi cu foşti deţinuţi politici care au fost întemniţaţi aici în perioada comunistă pentru convingerile lor ideologice sau religioase. Ei sunt cei care au ales să se dedice unor valori înalte ale fiinţei umane: adevăr şi dreptate şi să pună patria mai presus de familia ori chiar de libertatea şi de viaţa lor. Ei se bucură astăzi de respectul şi de admiraţia noastră şi a celor ce vor veni în istorie după noi. În acelaşi timp, foarte aproape, despărţită doar de un gard, este închisoarea de maximă siguranţă Jilava, unde sunt încarceraţi delincvenţi de drept comun care au ucis, au violat, au înşelat sau au furat din bunurile altor oameni ori ale statului, care sunt ale tuturor cetăţenilor României. Ei sunt supuşi oprobiului public şi au acoperit cu ruşine familiile lor sau instituţiile pe care le-au reprezentat.
În ultimele două decenii, în România nimeni nu a mai trebuit să lupte cu preţul vieţii pentru adevăr şi dreptate, nici să-şi rişte libertatea sau să fie torturat pentru convingerile sale. Celor care doresc să-şi asigure respectul de sine şi respectul celorlalţi li se cere doar să respecte legile statului, să fie cinstiţi şi corecţi cu semenii lor. Este în puterea voastră să alegeţi.”
