Premiul Nobel pentru medicină a fost acordat pentru descoperirea reglementării genelor MicroARN

Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină din 2024 a fost acordat lui Victor Ambros și Gary Ruvkun pentru descoperirea unui mecanism important de manipulare a genelor în celule.

Fiecare celulă din corpul nostru începe cu același set de instrucțiuni genetice sau ADN. Cu toate acestea, doar unele dintre aceste gene sunt exprimate în fiecare celulă, ceea ce duce la producerea de proteine ​​care îndeplinesc funcțiile unice ale celulei. Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină din 2024 a fost acordat luni oamenilor de știință americani Victor Ambros și Gary Ruvkun pentru descoperirea microARN, o moleculă care realizează acest important proces de reglementare.

Descoperirea a deschis un nou domeniu în reglarea genelor, explicând modul în care doar unele dintre multele instrucțiuni genetice din ADN au ca rezultat proteine ​​funcționale în diferite celule. Cercetarea a fost efectuată inițial pe viermi, dar mecanismul a fost identificat și în genele oamenilor și ale majorității altor animale.

„Descoperirea fundamentală a microARN a introdus un mecanism nou și neașteptat de reglare a genelor”, a declarat Olle Kämpe, vicepreședintele Comitetului Nobel pentru Fiziologie sau Medicină 2024, în timp ce descria cercetarea.

În celule, genele sunt transcrise în ARN mesager (ARNm), care sunt apoi traduse în proteine. Proteinele îndeplinesc numeroasele funcții vitale din orice celulă, indiferent dacă acea celulă se află în țesutul nervos, mușchi sau sistemul imunitar – sau oriunde altundeva. Problemele cu funcția genelor pot duce la afecțiuni precum cancerul, diabetul și bolile autoimune.

Încă din anii 1960, oamenii de știință au descoperit că proteinele numite factori de transcripție se pot lega de gene și pot controla ce părți ale acestor gene au fost transcrise în ARNm. Se credea că acest mecanism este principalul mod în care genele au fost reglementate. Dar reglarea genelor s-a dovedit a fi mai complicată decât atât.