Ministerul Apărării Naţionale a anunţat că Departamentul de Stat al SUA a aprobat vânzarea către România a unui sistem de rachete sol-aer cu bătaie mare (HSAM) – PATRIOT care îl va înlocui pe cel donat Ucrainei în toamna anului trecut. Această variantă este una modernizată faţă de cea donată.
Preţul estimat pentru acest sistem, compus dintr-un set radar AN/MPQ-65, în varianta modernizată faţă de cea donată, două staţii de lansare M903 şi o staţie de control lansare, este de 262 de milioane de dolari. Conform legislaţiei americane, Congresul SUA a fost notificat cu o valoare iniţială mai mare, de aproximativ 280 de milioane de dolari.
Sistemul va fi achiziţionat prin intermediul unor fonduri externe nerambursabile, asigurate de un grup de ţări aliate, precum şi prin intermediul Iniţiativei Immediate Action on Air Defence, în vederea refacerii deficitului de capabilitate generat de donaţie. Sistemul PATRIOT poate detecta şi doborî o gamă largă de platforme aeriene şi rachete balistice.
Programul de achiziţie a şapte sisteme de rachete sol-aer PATRIOT a fost iniţiat prin Legea nr. 222/2017. Primul sistem a fost recepţionat în anul 2020. În perioada 2021-2023 au fost recepţionate echipamentele majore pentru celelalte trei sisteme din prima etapă a programului. Pentru sistemele din etapa a II-a (trei sisteme), pentru care România a semnat contractul de achiziţie la finalul anului 2023, Guvernul SUA a lansat deja comanda către compania Raytheon pentru începerea producţiei de radare, staţii de lansare, sisteme de comandă şi control şi rachete.
